A Hipótese de Gaia

À medida que a sociedade vai evoluindo com novas descobertas científicas e adopção de movas filosofias, as verdades absolutas vão deixando de se tornarem irrefutáveis no nosso intelecto. A esta mudança chama-se “Mudança de Paradigma”, a qual nos permite conceber novas hipóteses de vida.
A Hipótese de Gaia, formulada por James Lovelock e Lynn Margulis, defende que a Terra passe a ser não um corpo sem vida, mas a vida em si mesma, sugerindo que a biosfera da Terra, seja um grande organismo auto-regulador ao qual chamam Gaia.
Esta hipótese apesar de ter sido recusada por alguns cientistas, teve eco em muitos outros que a tomaram como um conceito.
“A ecosfera não é um simples sistema homeostático, automático, químico-mecânico.
O planeta Terra é um ser vivo, um ente com identidade própria, o único da sua espécie que conhecemos Se outras “gaias” existirem no Universo, nesta ou noutra galáxia, serão todas coerentes. Um ser vivo tão destacado merece nome próprio.”
Este conceito é a antítese do que até agora adoptado pela ciência, que coloca os seres humanos como observadores externos da natureza. Mas tal conceito na Hipótese de Gaia não é possível, pois segundo ela, eles depende da interacção, para a sua existência., da relação profunda entre todos os elementos do planeta, tornando-os interdependentes uns dos outros.
Vejamos algumas das interdependências essenciais para uma melhor compreensão da Hipótese de Gaia.
Seria possível a vida no nosso planeta só ser constituída por animais, sem a existência de plantas? É obvio que não. Mesmo os animais carnívoros alimentam-se de herbívoros. A cadeia alimentar termina sempre nas plantas.
E porque terá esta de terminar nas plantas? Porque são capazes de funções fundamentais para a vida que o animal não tem. Os animais, para todas as suas actividades, necessitam de energia. A única fonte de energia inesgotável na Terra é a radiação solar, e a sua captação é o que as plantas fazem.
Elas dominam a técnica da fotossíntese. Com a sua imobilidade e grande superfície de exposição, captam a energia solar. Retiram do ar gás carbónico que combinam com água para fazerem substâncias orgânicas, e com este trabalho libertam oxigénio.
Invertendo a pergunta anterior: poderíamos imaginar um planeta com vida mas sem animais? Impossível O alimento principal das plantas é o gás carbónico, um elemento raro na atmosfera, representa apenas 0,003% do nosso invólucro gasoso.
São os animais que permitem a sua sobrevivência. Eles dominam a técnica inversa da fotossíntese, a respiração, pela qual recebem o oxigénio e libertam o gás carbono.
Esta complementaridade e interdependência entre plantas e animais, fotossíntese e respiração, sedentariedade e mobilidade, é apenas algumas entre a infinidade de interacções que formam o grande processo da sustentabilidade da vida.
A vida é uma harmoniosa interdependência de todos os intervenientes, onde o particular não subsiste fora do conjunto, como o conjunto não existe em face do particular. A própria definição de vida define o conjunto sempre no singular, a Vida e nunca as vidas.
Dentro da visão naturista surgiu o conceito de ecosfera, que é o conjunto e a interacção de todos os ecossistemas entre si e com o mundo mineral.
A biosfera, espaço povoado pelos seres vivos, está intimamente integrada com a litosfera, a hidrosfera e atmosfera. O todo constitui uma unidade funcional, um organismo, um sistema dinâmico integrado, equilibrado e auto-regulado.
A vida existe neste planeta há pelo menos 3,5 biliões de anos e nele se mantém até hoje porque a terra tem homeostase, isto é, equilíbrio na conservação dos constituintes por meio de mecanismos de auto-regulação.
Desde que apareceu a vida, há 3,5 biliões de anos, o Sol já ficou duas vezes mais quente, mas a vida na Terra, ou a Hipótese de Gaia, manteve a temperatura própria para vivermos na sua superfície.
A primeira atmosfera terrestre foi de hidrogénio, mas foi perdida pela fraca gravidade do planeta. A segunda era constituída basicamente de gás carbónico, metano e amoníaco, com os restos de hidrogénio da primeira. Era redutora e de origem eruptiva. Somente nela poderia aparecer a vida. Se as primeiras substâncias orgânicas surgissem numa atmosfera como a nossa, seriam rapidamente destruídas pela oxidação.
A partir do metano e do amoníaco da atmosfera, com a energia das descargas eléctricas e da radiação solar, formava-se sempre material orgânico nos oceanos.
Os primeiros organismos só podiam alimentar-se da matéria orgânica existente nos oceanos, o “caldo primordial” que começou a auto consumir-se. Havia o perigo de extinção.
Gaia achou a solução. A fotossíntese permitiu à vida sintetizar a sua própria matéria orgânica captando a energia solar libertando o oxigénio. Mas o oxigénio na fotossíntese era mortal para os seres anaeróbios existentes, que viviam na ausência de oxigénio, contudo, a vida soube adaptar-se ao oxigénio.
A atmosfera inverteu-se de redutora passou a oxidante, tornando possível a vida animal.
Nós somos a Terra e a Terra é todos nós. No organismo de Gaia, nós, os humanos, somos apenas células de um dos seus tecidos. Um tecido que está canceroso, provocado pelos atentados ambientais, que representam um perigo mortal para Gaia, mas que ainda pode ter cura.
“Se soubermos usar sabiamente o potencial intelectual que ela nos propiciou, assim como a fantástica tecnologia que daí resultou, poderemos até assumir o controle de Gaia. Sistema nervoso ela já tem, seríamos a massa cinzenta do seu cérebro…..Mas o conteúdo deste fluxo nervoso teria de mudar, se conseguirmos esquecer as nossas querelas, acabar com a prostituição da Ciência para a demolição da vida e para os delírios da corrida ao armamento….., se conseguirmos colocar o nosso génio em ressonância com Gaia, só o futuro poderá dizer das alturas alcançáveis.”
Este é um momento decisivo na vida de Gaia. Se continuarmos a cacofonia actual, o desastre será total para nós. Talvez nem tanto para Gaia, que tem muitos recursos e muito tempo. Com novas formas de vida, das quais possivelmente não fará parte a humana, encontrará uma saída.
Sobram-lhe ainda uns cinco biliões de anos até que o Sol, em sua última fase evolutiva, venha a expandir-se até aqui antes de apagar-se lentamente. Gaia será reciclada nos gases incandescentes do Sol, assim como cada um de nós seremos reciclados no solo. A vida no planeta, por depender do Sol, extinguir-se-á daqui a dois milhões de anos.
Mas como não acredito na extinção da vida, esta muito antes de atingir o seu limite, evoluirá para outras formas, indo fazer parte dos ecossistemas de uma outra qualquer Gaia no Universo. Será um processo sem fim, porque conhecermos o fim era implicitamente conhecer a sua origem.
Mas enquanto isso não acontece, temos de nos contentar com o que temos, e devemos preservar todo o equilíbrio do ecossistema, para não sofremos as consequências da sua degradação.
Que tipo de clima vamos ter dentro de cem anos, tempo que os cientistas actualmente estimam para o desaparecimento das calotes polares, provocado pelo aquecimento, consequente do efeito de estufa? Quem consciente ou inconscientemente não atenta contra os ecossistemas?
Lembram-se do texto que publiquei em Junho, Planeta azul, que futuro? Houve quem achasse que eu estava a exagerar.