O Canto dos Nibelungos

Quando o fluxo das invasões germânicas abrandou, a recordação dos heróis e dos acontecimentos, perpetuaram-se na tradição. À maneira dos poemas homéricos, desenvolveram a pouco e pouco, grandes epopeias.
A mais célebre ficou sendo o Canto dos Nibelungos, que relata a história da casa real de Borgonha e do seu trágico destino. Historicamente é baseada na destruição, pelos Hunos, do pequeno reino que os Burgúndios tinham estabelecido no Palatinado.
Os Nibelungos constituíam um ou mais grupos de anões na mitologia germânica. Eram também, chamados filhos da névoa. Possuíam um tesouro que tornava amaldiçoado todo aquele que dele se apoderasse. Mais tarde os reis borgonheses passaram a ser chamados de Nibelungos.
Há diversas versões desta história, sendo a mais verosímil, a que é contada nas Eddas islandesas, poema que transcreve a tradição oral da Islândia, escrito entre 1000 e 1300.
Os poemas são literatura de grande tragédia, com descrições dos estados emocionais vividos pelos protagonistas, deuses e heróis. As mulheres têm um papel muito importante, e muitas delas são apresentadas como hábeis guerreiros.
Saga muito longa, O Canto dos Nibelungos, vou apresentar somente um resumo dos principais acontecimentos.

O herói, quase ausente, do poema é Siegfried, um belo príncipe de Niederland, guerreiro audaz que adquiriu uma ofuscante glória nos torneios e nas matanças, e por uma vitória que alcançou sobre o rei Nibelungo, tomando posse do célebre tesouro dos Nibelungos.
Siegfried, apaixonado, obtêm a mão da bela princesa burgúndia Kriemhilde, não menos apaixonada por ele, oferecida pelo irmão desta, o rei Gunther dos Burgúndios, em recompensa da ajuda que Siegfried dera na sua luta contra a «bela rainha Brunehilde de Isenland»
Segundo as crenças germânicas antigas, Brunehil era uma poderosa valquíria, que tanto tinha de bela como violenta. O homem que aspirasse à sua mão tinha de vencê-la num combate de vida ou de morte.
Sem a ajuda de Siegfried, nunca Gunther teria podido vencê-la. Siegfried possuía um manto mágico que o tornava invisível; embrulhando-se nele e, sem que Brunehilde pudesse notar a sua presença, ajudara Gunther na sua luta contra a terrível guerreira.
Em Worms, capital dos Burgúndios, foi celebrado um duplo casamento: o de Gunther e Brunehilde e o de Siegfried com Kriemhilde.
Durante doze anos, todos viveram felizes. Mas, um belo dia, as duas mulheres discutiram sobre qual dos dois maridos era o mais valente. Kriemhilde, fora de si, no auge da discussão, revelou, na sua cólera, o segredo do manto.
Ferida no seu orgulho, Brunehilde jurou a morte de Siegfried e conseguiu persuadir o marido a matar o cunhado, que era o seu melhor amigo.
No decurso de uma caçada, Gunther pôs em prática o plano diabólico, ajudado pelo seu fiel Hagen. Este abateu Siegfried à traição e recebeu de Gunther, como recompensa, a célebre espada Balmung. Depois, o rei dos Burgúndios e seus irmãos apoderam-se do tesouro dos Nibelungos.
Após a morte violenta de seu marido, a doce Kriemhilde, transformou-se por completo, passando a viver somente para vingar a morte Siegfried. Para conseguir os seus fins alia-se a Átila, rei dos Hunos, prometendo casar-se com ele e convence-o a convidar Gunther e a sua nobreza para o seu casamento na Hungria. Deste séquito faz igualmente parte Hagen, cuja atitude é extremamente insolente e provocante. Pavoneia-se com a espada Balmung e vangloria-se abertamente de ter morto Siegfried.
O rei ostrogodo, Teodorico-o-Grande, que tinha perdido o reino, vivia exilado na corte de Atila, também irá desempenhar um papel no Canto dos Nieblungos.
A chegada dos Burgúndios à Hungria é o começo de uma série de querelas sangrentas. Os Burgúndios do séquito são mortos um por um e Gunther e Hagen são feitos prisioneiros.
Levados à presença de Kriemhilde, esta mandou matar o seu próprio irmão e com a espada Balmung nas suas mãos, decapitou Hagen.
Conseguida a vingança, Kriemhild recusa-se a casar com Átila; mas o casamento realiza-se porque a mãe de Kriemhilde consegue que ela beba uma punção mágica.
Mais tarde é Atila quem mata os irmãos de Kriemhilde, a fim de se apoderar do tesouro dos Nibelungos. Kriemhilde está inocente nesta traição e vinga os seus irmãos matando Átila. É verdade que os seus irmãos lhe tinham causado muitas amarguras, mas vingar os irmãos é uma acção sagrada a que não poderia fugir uma filha do rei germânico.

Inspirado no Canto dos Nibelungos Wagner compôs a maior saga dramática que já mais foi posta em música: O Anel dos Nibelungos, divido em quatro dramas, O Ouro do Reno (1854), A Valquíria (1856), Siegfried (1871) e o Crepúsculo dos Deuses (1874). Juntas, esta tetralogia tem quase 20 horas de duração musical.