O soldado Milhões

Hoje venho-vos apresentar, para quem não conhecer, um dos nossos maiores heróis dos tempos modernos, cuja fama e respeitabilidade, passaram além fronteiras. Refiro-me a Aníbal Augusto Milhais, mais conhecido pelo “Soldado Milhões”.
Natural de Valongo, concelho de Murça, em Trás dos Montes, filho de simples e honestos agricultores, assentou praça em Bragança sendo incorporado no regimento de infantaria 9, onde mostrou ser exímio especialista no manejo de metralhadoras.
A Primeira Grande Guerra Mundial, foi sem dúvida o conflito mais sangrento da memória humana, onde ocorreram as maiores carnificinas da história militar europeia. Guerra de transição entre os conceitos militares que presidiram às guerras anteriores, e os que viriam a ter lugar mais tarde, apesar de dispor já de uma grande evolução tecnológica, tacticamente mostrou ser um autêntico desastre, não passando de um impasse permanente em que para além da destruição mútua, a evolução para a vitória ou para a derrota praticamente não existia.
Portugal ainda não havia muito tempo, tinha sido vexado ao perder as terras do Mapa Cor de Rosa para os Ingleses em África. Com medo de vir a perder o que restava das suas colónias africanas, viu como única saída, a sua entrada na guerra ao lado dos Aliados, evitando assim ser vítima futura da partilha dos vencedores.
É este o motivo que nos levou a entrar na guerra, não sendo o nosso pedido de adesão inicialmente aceite pelos Ingleses, acabou por o ser, por influência dos Franceses que convenceram aqueles de que poderíamos ser utilizados como carne para canhão. Carne para canhão significava estar na primeira linha a sofrer os primeiros embates provenientes dos ataques alemães. Uma espécie de tropa de segunda para ser sacrificada.
A guerra primava por uma táctica estática, onde os soldados entrincheirados, aguardavam ordens para assaltar as trincheiras inimigas, não muito distantes, ou defender as suas dos ataques do inimigo. Estes ataques de trincheira a trincheira não obtinham resultados práticos, para além de um amontoado de corpos, na terra de ninguém entre as trincheiras, dos soldados mortos nas operações.
A vida na trincheira era do mais desconfortável que possa imaginar. A paredes meias com ratos, pulgas e outras espécies de parasitas, os soldados tinham de suportar Invernos muito frios, com chuvas copiosas que as transformavam em infernais lamaceiros. A comida além de escassa era de má qualidade, e os cuidados médicos quase inexistentes. A inacção temperada com a saudade, levava muitas vezes ao abaixamento do moral.
No dia 9 de Abril de 1918, por considerar a posição insustentável, o comando britânico ordenou a retirada da segunda divisão do contingente português, comandada pelo general Gomes da Costa. Naquela madrugada, ainda ensonados e trôpegos, mal haviam iniciado o cumprimento da ordem de retirada, deu-se a hecatombe.
Em poucas horas, milhares de soldados desmoralizados eram dizimados pela artilharia alemã, que entretanto tinha iniciado uma ofensiva sob o comando do general Ludendorff. Sob o fogo alemão, os homens caiam mortos na lama. Era a célebre Batalha de La Lys, em que no sector português composto por 7.500 homens mais de mil perderam a vida.
Após o fogo de barragem alemão, deu-se o assalto propriamente dito pelas tropas do Kaiser, em maior número, com o moral elevado, apostadas em conseguir uma vitória. Quando as coisas estavam a parecer impossíveis para a retirada das nossas tropas em face do ataque imparável alemão, eis que um homem, bem posicionado, munido de uma metralhadora pesa Lwis, sozinho no seu nincho, conseguia só por si próprio fazer frente à tropa de assalto alemã, dizimando-a, impedindo que esta progredisse no terreno, dando assim tempo ao nosso contingente concluir a retirada.
Após a retirada, continuou sozinho, segundo rezam os relatos, por mais cinco dias, vigiando qualquer ataque inimigo.
Só quando o seu comande chegou ao pé dele, é que largou a sua “menina”, como chamava à metralhadora, com que tinha disparado em todas as direcções, para dar cobertura à retirada dos companheiros que caiam como tordos. O comandante olhou para ele e disse “ Tens o nome de Milhais, mas vales por milhões”, nome porque ficaria conhecido, não só no contingente português mas nos estrangeiros especialmente no inglês.
A sua bravura foi reconhecida não só pelo exército português, como pelos aliados, recebendo as mais altas condecorações.